不憫なこども ～秘密のデート 5

何もない真っ暗な闇で、

夜空を眺めた晩。

わたし達の街に戻り、

コインパーキングを探した。


線路脇に車を停め、

あの人が、不埒なことを思いついた。



「なあ」

「終電まで、時間あるな」

しばらくの間、濃厚に抱き合ってみた。

車の中というのは、窮屈なものだ。

「ねえ、ここでするのって相当大変だよね」

「そやな」

「趣味が悪い」

「我慢するのも相当ツライもんや」

「可笑しいね」

「我慢してるの」

「もう、限界のニ歩手前や」

そういって、したい気持ちは、週末まで我慢することにした。

「ここじゃあ」

「頭がぶつかるし」

「無駄に体がデカいのも、考えものや」

「抱きしめることに、集中や」

誰も通らない。

薄暗がりの、線路脇。



あの人は、この時間が過ぎることを、怖がった。

もうすぐ、明日になる。

明日は誰にでも、来る。

「これも現実、あれも現実、それも現実、どれも現実」

暗闇の先を見つめながら、

わたしは呟く。

「ああ、どれも現実や」

「いつも」

「手の平からこぼれ落ちる気がして、怖いんや」

「この時間が」

わたしは、

「いつも」

「いつか」

「誰かに、取り戻されるかと思うと」

「怖い」

と言った。



「取り戻される」

視線がハンドルに向くと、

「か」と付け足した。

「取り戻される、か」


「ごめんな」

あの人は、いつも、謝る。

それが、わたしは、嫌いだ。



しかし、それが現実だ。




車を一番安かったパーキングに停めた。

「ここは、月極めに、してくれるんやろか」

「車、持ってこよか、まだ迷っている」

現実では、出来もしないこと。

それでも、大真面目に思案している。

「お小遣いで」

「賄えるの、維持費」

「そうや、それが、問題や」

「電車で」

「いいじゃない」

「行けるところにすれば」

「そやな」

「なあ」

「赤い袋のパン。車やから潰れる心配ないな」

話題を逸らす。



あの人は、

自分の置かれている現状では、

どうにもこうにも身動きが取れないことには、

意図的に話を逸らす。

もう慣れた。

これがベッドの上なら、

わたしを落ち着かせることが、容易くできるけれど。



あの人の部屋の近くに、大きめな公園がある。

鉄棒に、砂場。

ブランコ。

滑り台。

ギッタンバッコン。

それに、ジャングルジム。

公園の定義にぴったりの空間だ。

欠点は、道のように、人が横切ること。

黒い革のバッグを放り投げると、

ジャングルジムの天辺へ登った。

「よく登れるなあ」

わたしは身軽だ。

「入学式の翌日、ここから真下に落ちたの」

「鼻血出したまま、這いずり出てね」

「普通に走って教室に入ったという、伝説がある」

「想像できるなあ」

ぶら下がりながら、また身軽に少し降りた。

あの人の、頭と同じ高さ。

「視界が全然違う」

わたしの頭より、30㎝高い世界。

視界がこんなにも、違うとは、

思わなかった。

見えないものが、見える。

見たくないものも、見えるのか。

「なあ、見えない分は」

「オレが見るから、ええんや」

「ふふ」

少し、笑って飛び降りた。

ハイヒールの、つま先が痛い。

公園で遊ぶには、

不似合いな二人。

滑り台の上に座りピッタリとひっつき合う。


「時間が過ぎるのが怖いのは」

「治った？」

「怖がりなのは、子供の頃からや」

「いつもギリギリの線や」

「生きることも」

「働くことも」

「なにもかも」


「でも、結婚したのは一番乗りじゃん」

と言いたかったけれど、止めた。

「連敗続きのあたしより、イイじゃない」

「今も負け試合か」

「そうかも」

「本当は、どうなんだろう」

「負けたらいけない」

「そう考えることは、疲れちゃうから」

「そういう陳腐なことは、流すことにした」

「ねえ」

「あなたは、わたしを」

「１００％満たしてくれないでしょう」

「いつも、半分以上は、違うでしょう」

「だけどね、初めから、負け試合だから」

「余計、攻撃したくなる」

「それで謝る、あなたを見て」

「自分に、言い聞かせる」

「謝る姿が、現実なんだとね」

「これも現実」

「悲しいかな現実」

「すべて現実」

「前を見ろって」


「よいしょ」

立ちあがり、砂をパンパンと払った。

手を大きく広げて、口から出た言葉。


「もうどこかで野垂れ死にしたい」

「通り魔でもいいから」

「誰か」

「殺してくれないかな」


刹那的。

自ら死を選ぶほどの勇気もない。

振り返り、潤んだ目を見つめた。

「毎朝、駅横のビルを見上げるの」

「ここから飛び降りたら」

「でもね、ああ、痛いんだろうな」

「死ぬ前に、空を見上げるなんて」

「悠長なことは、きっと出来ないだろうって」

「富士急ハイランド」

「ジェットコースターより、もっと、怖いんだろうな」

「なあ」


「そんなに苦しいんか」

「そんなに辛いんか」


「オレが原因やね」

「なあ」

「オレ、離れた方が」

「ええんやろうか」


結局、采配は、あの人が握る。

手持ちの駒を、

動かすのは、あの人。


「ばか」

「どうして、そこで、逃げちゃうの」

「結局放り出して、お終い」

「振ってとか」

「振るとか」

「離れてなんて、言っていないでしょう」


「なあ、オレ努力する」

「努力するから」

「お願いや」

「そんな悲しいこと、考えんでくれ」

「お願いや」

「考えんでくれ」


勝ち組の驕り。

冷めた夫婦だけれど、

結局は、世の中の、

驕り高ぶる部類の人達なのだ。

そうして、

驕り高ぶる理由は「こども」

時に「こども」は、

最強の武器になる。

手持ちの駒の中の、最強の武器。


あの人は、

「こども」が不憫でならないのだ。

「あの人の努力」

わたしのためでは無い。

「こども」ため、ということは、お見通しだ。


それにしても、わたしの悪い癖だ。

ナイフを突き付け、選択を迫る。

怯えた相手は、仕方なく、当座の答えを出す。

そろそろわたしの心も、

ネジが緩んできたようだ。

この小さなしあわせも、

ネジが緩めば、脆くも、崩れ去る。


「ねえ、努力してね」

「わたしだけを、見つめて」

「心のネジが、緩んで、落ちてしまわぬように」

「ねえ」


秘密のデートをした晩の、締めくくり。

わたし達は、

気持ちを探り合い、

お互いを傷つけ合い、

落ち込んで、

また、微笑む。

恋というのは、なんて残酷なのだろう。

残酷だから、

止められない。

「なあ、努力する、から」

「離れていかないでくれ」

「なあ」

「頼む」

わたしは、優越感で満たされ、

終電に乗った。

あの人に見送られ。

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